भोपाल। मध्य प्रदेश के शहडोल जिले के जंगलों में सोमवार सुबह जंगली हाथियों के एक झुंड द्वारा तीन ग्रामीणों को कुचलकर मार दिए जाने के बावजूद वन विभाग के सबसे निचले स्तर के दो कर्मचारियों के साहसी प्रयासों की बदौलत एक बड़ी मानवीय आपदा टल गई।
40 वर्षीय वन बीट गार्ड जगमोहन सिंह और 38 वर्षीय तदर्थ वन चौकीदार रामसजीवन पटेल ने ढोंधा जंगलों में तेंदू के पत्ते तोड़ रहे लगभग 700-1,000 ग्रामीणों को सचेत करने और उन्हें निकालने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी।

उनके समय पर हस्तक्षेप ने एक बड़ी त्रासदी को टाल दिया, क्योंकि दो हाथी बांधवगढ़ टाइगर रिजर्व (बीटीआर) से पड़ोसी सीधी जिले के संजय दुबरी टाइगर रिजर्व की ओर जा रहे थे। आम तौर पर हाथी रात में यात्रा करते हैं, जब मानव उपस्थिति न्यूनतम होती है। सोमवार की सुबह दोनों हाथियों ने जिस रास्ते से यात्रा की, उसका इस्तेमाल बीटीआर के एक अन्य हाथी ने पिछले साल संजय दुबरी टाइगर रिजर्व तक पहुँचने के लिए किया था, लेकिन वह रात का समय था। वन बीट गार्ड जगमोहन सिंह ने मंगलवार ने बताया कि यह अच्छी तरह जानते हुए कि दिन के समय जंगली जानवरों का खतरा तुलनात्मक रूप से कम होता है, 10-15 गाँवों के लगभग 700-1,000 ग्रामीण सोमवार की सुबह ढोंढा के जंगलों में तेंदू के पत्ते तोड़ रहे थे।

घटना के क्रम को याद करते हुए चौकीदार रामसजीवन पटेल ने कहा, सनौसी गाँव के कुछ निवासी जो ढोंढा के जंगल में आए थे, उन्होंने मुझे सुबह लगभग 6.30 बजे सूचित किया कि दो लोगों (40 वर्षीय उमेश कोल और 80 वर्षीय मोहन लाल पटेल) को सनौसी और आस-पास के गाँव के जंगलों में तेंदू के पत्ते तोड़ते समय कुचल कर मार दिया गया है। उन्होंने कहा, मैंने तुरंत जगमोहन सर को फोन किया और उनसे मुलाकात की, जिसके बाद हमने चिल्लाना शुरू किया और बड़ी संख्या में तेंदू के पत्ते तोड़ रहे ग्रामीणों को सचेत किया। सुबह करीब 7 बजे हमने ग्रामीणों को सुरक्षित स्थानों पर भागने की चेतावनी देनी शुरू की, क्योंकि दो हाथी उसी जंगल से गुजर रहे थे।

हम सावधानीपूर्वक मोटरसाइकिल पर यात्रा करते हुए खड्डा, बारास, सनौसी, धनौरा, होइलारी और कुरैना सहित 10-15 गांवों के निवासियों को सचेत करते रहे, जबकि हाथियों के पैरों के निशानों का पता लगाते रहे। हम आखिरकार दो हाथी को खोजने में कामयाब रहे। हमने जानवरों से सुरक्षित दूरी बनाए रखी और यहां तक ​​कि आखिरी ग्रामीण, एक बुजुर्ग महिला (देवनिया बैगा) जो अपनी छोटी पोती के साथ तेंदू के पत्ते तोड़ रही थी, को भी सचेत किया कि वे भाग जाएं, क्योंकि हाथी तेजी से आ रहे थे।

पटेल ने याद करते हुए कहा, लेकिन हमारी बार-बार की गई सावधानियों पर ध्यान देने के बजाय उसने झाड़ियों के अंदर जाना और पत्ते तोड़ना जारी रखा। कुछ ही क्षणों बाद उसे हाथियों ने कुचलकर मार डाला, हालांकि उसकी पोती सुरक्षित बच गई। ढोंधा जंगलों में एक बड़ी आपदा को रोकने के बाद भी सिंह और पटेल ने हाथी के जोड़े को सुरक्षित दूरी पर ट्रैक करना जारी रखा, जब तक कि वे बनास नदी को पार करके सीधी जिले में नहीं पहुंच गए और संजय दुबरी टाइगर रिजर्व की ओर नहीं बढ़ गए। 

सिंह और पटेल ने कहा, हमने नदी पार करके सीधी जिले में घुसने वाले दोनों हाथियों का वीडियो बनाया और उन्हें अपने वरिष्ठ अधिकारियों को भेजा। हमने अपने समकक्षों और सीधी जिले के इलाकों में रहने वाले कुछ ग्रामीणों को भी सतर्क कर दिया, ताकि वहाँ कोई दुर्घटना न हो। उनके प्रयासों को स्वीकार करते हुए मुख्य वन संरक्षक (शहडोल सर्किल) ने को बताया, वे वास्तव में बहादुर हैं, जिन्होंने अपनी जान की परवाह नहीं की। उन्होंने दो जंगली हाथियों पर कड़ी नज़र रखी और ग्रामीणों को पहले से ही सचेत कर दिया। 

उन्होंने कहा कि मेरे पास उपलब्ध विवरण से पता चलता है कि संबंधित जंगलों में तेंदु पत्ता कटाई के मौसम के चरम पर लगभग 1,000 ग्रामीण तेंदु पत्ता तोड़ रहे थे। अगर जगमोहन और रामसजीवन ने उन्हें सचेत नहीं किया होता और उन्हें क्षेत्र छोड़ने के लिए मजबूर नहीं किया होता, तो एक बड़ी मानवीय आपदा हो सकती थी जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए या घायल हुए। हम वन रक्षक और चौकीदार को उत्कृष्टता का प्रमाण पत्र देने जा रहे हैं।

मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और ओडिशा में हरा सोना माना जाने वाला तेंदु पत्ता सबसे महत्वपूर्ण गैर-लकड़ी वन उपज में से एक है, जो अप्रैल से जून तक गर्मियों के महीनों के दौरान आजीविका का प्राथमिक स्रोत है। पत्तियों का उपयोग आमतौर पर बीड़ी बनाने के लिए तम्बाकू को लपेटने के लिए किया जाता है।