मैनचेस्टर। वाशिंगटन सुंदर और रवींद्र जडेजा ने रविवार को दो से ज़्यादा सत्रों तक बल्लेबाजी करते हुए भारत को निर्णायक हार के कगार से उबारा और ऐतिहासिक ड्रॉ कराया, जिससे ओवल में होने वाले अंतिम मैच से पहले यह रोमांचक श्रृंखला पूरी तरह जीवंत बनी हुई है।
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!311 रनों की बढ़त गंवाने और दूसरी पारी में अपने सलामी बल्लेबाज़ों के शून्य पर आउट होने के बाद भारत ने कप्तान शुभमन गिल (238 गेंदों पर 103 रन), केएल राहुल (230 गेंदों पर 90 रन), जडेजा (185 गेंदों पर नाबाद 107 रन) और वाशिंगटन (206 गेंदों पर नाबाद 101 रन) के प्रयासों की बदौलत अनुकूल परिणाम हासिल करने का दृढ़ संकल्प दिखाया।
प्रेरणादायक इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और जोफ्रा आर्चर ने सुबह अच्छी तरह जम चुके गिल और राहुल को आउट कर दिया, जिससे इंग्लैंड को लग रहा था कि श्रृंखला उनकी पक्की हो गई है, लेकिन जडेजा और वाशिंगटन ने दिन के अंत में गेंदबाज़ों की धज्जियाँ उड़ाने से पहले डटे रहे।
खेल के आखिरी घंटे की शुरुआत से ठीक पहले बेन स्टोक्स ने खेल खत्म करने की इच्छा जताई, लेकिन भारत ने वाशिंगटन और जडेजा के शतकों के करीब पहुंचने तक खेल जारी रखने का फैसला किया। स्टोक्स साफ़ तौर पर खुश नहीं थे।
हैरी ब्रुक ने भारत के खेल जारी रखने के फैसले पर असहमति जताते हुए जडेजा और वाशिंगटन को मुफ़्त में कुछ देने की पेशकश शुरू कर दी। जडेजा और वाशिंगटन के रिकॉर्ड बनाने के बाद जब वाशिंगटन ने अपना पहला टेस्ट शतक बनाया, खिलाड़ियों ने आखिरकार हाथ मिलाया।
पांचवें दिन की पिच पर ज़्यादा मूवमेंट नहीं था और सुबह के सत्र में थोड़ी-बहुत उछाल ज़रूर दिखी, जब गिल और राहुल 188 रनों की साझेदारी के बाद आउट हो गए। मैच की स्थिति को देखते हुए दूसरे और अंतिम सत्र में भारत के दो बाएं हाथ के बल्लेबाजों का डटकर सामना 2021 के सिडनी टेस्ट में आर अश्विन और हनुमन विहारी की मैच बचाने वाली साझेदारी की याद दिलाता है।
पैर में चोट के कारण ऋषभ पंत दूसरी पारी में बल्लेबाजी के लिए उपलब्ध थे, लेकिन उन्हें मैदान पर आकर अपनी चोट के बढ़ने का जोखिम नहीं उठाना पड़ा।
हैरानी की बात यह है कि यह बाज़बॉल युग में खेले गए 40 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड का केवल दूसरा ड्रॉ था, जबकि पिछला मैच भी 2023 एशेज के दौरान ओल्ड ट्रैफर्ड में हुआ था (इस ड्रॉ के पीछे मुख्य कारण मौसम था)। यहां की सतह घरेलू सत्र के दौरान सूखी रही है और चार मैच ड्रॉ रहे हैं।
दोनों टीमें इस लंबी और कड़ी श्रृंखला में अपने तेज़ गेंदबाज़ों को फिट रखने के लिए संघर्ष कर रही हैं, ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि 31 जुलाई से लंदन में शुरू होने वाले पाँचवें टेस्ट मैच में कितने पहली पसंद के तेज़ गेंदबाज़ हिस्सा लेते हैं।
चाय के समय भारत ने दोपहर के सत्र में बिना विकेट लिए 99 रन बनाकर चार विकेट पर 322 रन बनाए थे। स्टोक्स, जो सुबह अपने आठ ओवर के स्पैल में घातक दिखे थे, दूसरे सत्र में अपने तीन ओवरों में अपनी तीव्रता बरकरार नहीं रख सके।
स्टोक्स के 15 रन वाले ओवर में वाशिंगटन ने इंग्लैंड के कप्तान की गेंद पर छक्का और चौका लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया, जिसके बाद जडेजा ने कट लगाकर छह पारियों में अपना पाँचवाँ अर्धशतक पूरा किया।
इंग्लैंड की मुश्किलें इस बात से बढ़ गईं कि बाएँ हाथ के स्पिनर लियाम डॉसन भारतीय बाएँ हाथ के बल्लेबाजों को पर्याप्त चुनौती नहीं दे पाए, जबकि आर्चर भी लंच के बाद कोई सफलता हासिल नहीं कर पाए। डॉसन बाएँ हाथ के बल्लेबाज के ऑफ स्टंप के बाहर बनी रफ का इस्तेमाल करने में नाकाम रहे।
सुबह के सत्र में गिल ने एक साहसिक शतक पूरा किया, जब स्टोक्स ने दर्द से जूझते हुए अच्छी तरह से जमे हुए केएल राहुल को आउट किया। इससे लंच तक भारत का स्कोर चार विकेट पर 223 रन हो गया।
दिन की शुरुआत 137 रनों के अंतर से दो विकेट पर 174 रन से करते हुए, भारत गिल के जुझारू प्रयास की बदौलत मैच ड्रॉ कराने की ओर अग्रसर था, जिन्होंने श्रृंखला का अपना चौथा शतक लगाया। भारतीय कप्तान लंच के समय आउट हो गए, जबकि मेहमान टीम अभी भी इंग्लैंड से 88 रनों से पीछे थी।
भारत की स्थिति खराब है और श्रृंखला दांव पर है, अगर भारत मैच बचाने और श्रृंखला को बचाए रखने में कामयाब रहा, तो यह गिल का सबसे निर्णायक शतक हो सकता है। गेंद के वापस आने की उम्मीद में, गिल ने जोफ्रा आर्चर की गेंद को टटोला, जो हल्की सी बाहरी किनारे से टकराकर बाहर की ओर गई।
गिल और राहुल (230 गेंदों पर 90 रन) के बीच 188 रनों की मैराथन साझेदारी आखिरकार तब टूटी जब स्टोक्स ने लेंथ से थोड़ी नीची गेंद पर राहुल को कैच थमा दिया। इसके तुरंत बाद स्टोक्स ने लगभग उतनी ही लेंथ से एक तेज़ जंप लगाई जो राहुल को चकमा दे गई, जिससे भारतीय कप्तान को काफी दर्द हुआ। उठती हुई गेंद पहले गिल के दाहिने अंगूठे से टकराई और फिर उनके हेलमेट का एक टुकड़ा ले गई।
यह उल्लेखनीय था कि स्टोक्स, जो चौथे दिन गेंदबाजी करने के लिए पूरी तरह फिट नहीं थे, पाँचवें दिन अपने दाहिने कंधे और हैमस्ट्रिंग में तकलीफ के बावजूद आठ ओवर का स्पेल करने में सफल रहे। लॉर्ड्स की तरह, उन्होंने टीम की मदद करने के लिए अपने चोटिल शरीर की ज़्यादा परवाह नहीं की। 80वें ओवर के बाद नई गेंद ली गई और गिल का विकेट गिर गया। जडेजा भी पहली गेंद पर आउट हो जाते लेकिन आर्चर की गेंद पर पहली स्लिप में जो रूट मुश्किल मौके का फायदा नहीं उठा सके।
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