नई दिल्ली। शनिवार को अरब सागर में जब सूरज डूबेगा, तब तक भारत को नया टेस्ट कप्तान मिल जाएगा। वास्तव में यह मुंबई के लोगों के सूर्यास्त देखने के लिए मरीन ड्राइव पर उमड़ने से बहुत पहले हो सकता है, क्योंकि अजीत अगरकर की अगुआई वाली सीनियर पुरुष चयन समिति इंग्लैंड में पांच टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए टीम और नए कप्तान पर चर्चा, बहस और चयन करने के लिए बीसीसीआई मुख्यालय में दिन में ही बैठक करने वाली है।

बेशक एक प्रेस कॉन्फ्रेंस होगी, जिसमें अगरकर कप्तान और टीम का नाम बताएंगे। ऐसा लगता है कि इस बात पर आम सहमति है कि शुभमन गिल सबसे आगे हैं और पूरी संभावना है कि उन्हें भारतीय क्रिकेट में सबसे महत्वपूर्ण ऑन-फील्ड पद की बागडोर सौंपी जाएगी। जसप्रीत बुमराह, ऋषभ पंत और केएल राहुल के नाम भी चर्चा में हैं, लेकिन इस तथ्य को देखते हुए कि मुख्य कोच गौतम गंभीर और अगरकर शीर्ष पर स्थिरता और दीर्घकालिक विकल्पों की तलाश करेंगे, गिल इस सूची में शीर्ष पर हो सकते हैं।

अगर ऐसा होता है, तो यह भारतीय क्रिकेट में एक नए युग की शुरुआत होगी, ठीक वैसे ही जैसे दस साल पहले हुआ था जब विराट कोहली ने एमएस धोनी से टेस्ट कप्तानी संभाली थी। हालांकि, अंतर यह है कि जब कोहली ने ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट कप्तान के रूप में कार्यभार संभाला था, तब वे पहले ही भारत, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका में बल्ले से अपनी छाप छोड़ चुके थे। हालाँकि इंग्लैंड में उनकी एक खराब सीरीज़ रही, लेकिन यह हमेशा समय की बात थी।

गिल के साथ ऐसा जरूरी नहीं है। सिर्फ़ दो मैच पहले पंजाब के बल्लेबाज़ को पूरी सीरीज़ में खराब प्रदर्शन के बाद मेलबर्न में बाहर कर दिया गया था। सिडनी में भी उन्होंने महत्वपूर्ण क्षणों में आसानी से आउट होने का प्रयास किया, जिससे टीम के पतन का रास्ता खुल गया। उनका विदेशी रिकॉर्ड कम से कम इतना तो कहा ही जा सकता है।

ऐसा कहने के बाद इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे कई प्रारूपों में भारत की अगुआई करेंगे। यहां सवाल यह है कि क्या वे यह पद संभालने के लिए तैयार हैं, जो उन्हें भारतीय क्रिकेट के केंद्र में रखेगा। उनसे बल्ले से भी मैच विजेता के रूप में अपनी छाप छोड़ने की उम्मीद की जाएगी। यह केवल समय और गिल ही बता सकते हैं। अगर उन्हें यह पद मिलता है, तो गिल अपने पहले ही कार्य में इंग्लैंड को उसी के घर में हराने के लिए चुनौती पेश करेंगे। उनके लिए न केवल रन बनाना बल्कि यह सुनिश्चित करना भी एक चुनौती होगी कि भारत के पास हर मैच में 20 विकेट लेने के लिए एकादश और रणनीति हो।

शनिवार को होने वाली बैठक में यह भी चर्चा का विषय रहेगा। क्या मोहम्मद शमी लंबे समय तक खेलने के लिए पूरी तरह से फिट हैं? क्या करुण नायर और बी साई सुदर्शन प्लेइंग इलेवन में शामिल होंगे। रोहित शर्मा और कोहली के संन्यास के बाद उनके टीम में शामिल होने की संभावना है। तेज गेंदबाजी आक्रमण, जिसमें शुरुआत में बुमराह, मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा शामिल हो सकते हैं, कैसा दिखेगा? प्रतिष्ठित नंबर 4 स्थान पर कौन बल्लेबाजी करेगा - वह स्थान जिसने 1992 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सचिन तेंदुलकर के आने के बाद से तीन दशकों से भारतीय क्रिकेट को स्थिरता प्रदान की है?

फिलहाल शनिवार दोपहर को अगरकर के मीडिया से बात करने पर कम से कम कुछ सवालों के जवाब तो मिल ही जाएंगे। वे चाहे जो भी निर्णय लें, चाहे जिन्हें नियुक्त करें, अगले कुछ साल भारतीय क्रिकेट के लिए उतार-चढ़ाव भरे हो सकते हैं, खासकर लंबे प्रारूप में। टीम बदलाव के दौर से गुजर रही होगी और नए कप्तान और अगली पीढ़ी के सितारों को न केवल मैच जीतने में बल्कि भारतीय क्रिकेट की विरासत को आगे बढ़ाने में भी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। यही वजह है कि कल लिए जाने वाले फैसले यह तय करेंगे कि भारतीय क्रिकेट के लिए अगला दशक कैसा रहेगा।