वैज्ञानिकों ने खोजा मस्तिक में सर्किट, दर्द से राहत की जागी उम्मीद

नई दिल्ली। वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क में Y1 रिसेप्टर न्यूरॉन्स की पहचान की है जो भूख या डर जैसी जीवित रहने की प्रवृत्ति के हावी होने पर पुराने दर्द के संकेतों को दबा सकते हैं। एक न्यूरल स्विचबोर्ड की तरह काम करते हुए ये कोशिकाएं दर्द को अन्य जैविक ज़रूरतों के साथ संतुलित करती हैं। यह शोध व्यक्तिगत उपचारों का मार्ग प्रशस्त कर सकता है जो दर्द को उसके मस्तिष्क स्रोत पर लक्षित करते हैं—जो लंबे समय से दर्द से जूझ रहे लाखों लोगों के लिए आशा की किरण है।

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वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क के छिपे हुए दर्द स्विच का पता लगाया
मस्तिष्क में NPY+ न्यूरॉन्स (हरे) की फ्लोरोसेंट इमेजिंग, मैजेंटा रंग के न्यूरॉन्स के अलावा दिखाई गई है जो PBN को प्रक्षेपण भेजते हैं। दर्द अप्रिय हो सकता है, लेकिन ज़्यादातर मामलों में यह एक महत्वपूर्ण, यहां तक कि जीवनरक्षक भूमिका निभाता है। दर्द के छोटे-छोटे झटके चेतावनी संकेतों के रूप में कार्य करते हैं जो हमें नुकसान से बचाते हैं। जब आप किसी गर्म तवे को छूते हैं, अपने पैर के अंगूठे पर चोट लगाते हैं, या अपना सिर टकराते हैं, तो आपका तंत्रिका तंत्र तुरंत “आउच!” की आवाज़ निकालता है जो आपको और ज़्यादा नुकसान होने से पहले ही पीछे हटने के लिए प्रेरित करती है। दर्द कम हो जाता है, शरीर ठीक हो जाता है, और आपको याद आ जाता है कि अगली बार क्या नहीं करना है।

हालांकि, पुराना दर्द एक बिल्कुल अलग कहानी है। इस स्थिति में, चोट ठीक होने के बाद भी चेतावनी का संकेत बंद नहीं होता। संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 5 करोड़ लोगों के लिए, दर्द एक निरंतर, अदृश्य साथी बन जाता है जो वर्षों या दशकों तक बना रह सकता है। पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के तंत्रिका विज्ञानी जे. निकोलस बेटली बताते हैं, “यह सिर्फ़ एक चोट नहीं है जो ठीक नहीं होती, बल्कि यह मस्तिष्क की एक ऐसी प्रतिक्रिया है जो संवेदनशील और अतिसक्रिय हो जाती है, और यह पता लगाने से कि उस प्रतिक्रिया को कैसे शांत किया जाए, बेहतर उपचार मिल सकता है।”

बेटली ने पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय और स्क्रिप्स रिसर्च इंस्टीट्यूट के सहयोगियों के साथ मिलकर पुराने दर्द की पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा खोज निकाला है। उनका शोध Y1 रिसेप्टर (Y1R)-एक्सप्रेसिंग न्यूरॉन्स नामक ब्रेनस्टेम कोशिकाओं के एक विशिष्ट समूह की ओर इशारा करता है, जो लेटरल पैराब्रैकियल न्यूक्लियस (lPBN) में स्थित होते हैं। ये न्यूरॉन्स लगातार दर्द की स्थिति में सक्रिय होते हैं, लेकिन ये भूख, भय और प्यास से संबंधित संकेतों को भी संसाधित करते हैं। इससे पता चलता है कि जब अन्य, अधिक ज़रूरी ज़रूरतें ध्यान देने की माँग करती हैं, तो मस्तिष्क दर्द प्रतिक्रियाओं को समायोजित कर सकता है।

नेचर में प्रकाशित निष्कर्ष बताते हैं कि राहत संभव हो सकती है क्योंकि, जैसा कि शोधकर्ता लिखते हैं, “मस्तिष्क में ऐसे सर्किट होते हैं जो दर्द के संकेत प्रसारित करने वाले न्यूरॉन्स की गतिविधि को कम कर सकते हैं।”

पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में टेलर लैब के साथ काम करते हुए बेटली की टीम ने अल्पकालिक और दीर्घकालिक, दोनों तरह के दर्द के पशु मॉडलों में वास्तविक समय में न्यूरॉन गतिविधि को देखने के लिए कैल्शियम इमेजिंग का उपयोग किया। उन्होंने देखा कि Y1R न्यूरॉन्स केवल दर्द के त्वरित विस्फोटों पर प्रतिक्रिया नहीं करते थे; बल्कि, वे लंबे समय तक दर्द के दौरान लगातार सक्रिय रहते थे, इस घटना को “टॉनिक गतिविधि” कहा जाता है।

बेटली इसकी तुलना उस इंजन से करते हैं जो कार पार्क करने के बाद भी चलता रहता है। शारीरिक रूप से पूरी तरह ठीक होने के बाद भी, दर्द के संकेत पृष्ठभूमि में गूंजते रहते हैं। यह निरंतर तंत्रिका गतिविधि इस बात की व्याख्या कर सकती है कि कुछ लोगों को चोट या सर्जरी के लंबे समय बाद भी दर्द क्यों महसूस होता रहता है।

यह शोध 2015 में पेन में शामिल होने के बाद बेटली द्वारा किए गए एक अप्रत्याशित अवलोकन से उत्पन्न हुआ: भूख पुराने दर्द को कम करती प्रतीत हुई। वे कहते हैं, “अपने अनुभव से, मैंने महसूस किया है कि जब आपको बहुत भूख लगती है, तो आप भोजन पाने के लिए लगभग कुछ भी कर सकते हैं।” “जब पुराने, लंबे समय तक रहने वाले दर्द की बात आती है, तो दर्द कम करने में भूख एडविल से ज़्यादा शक्तिशाली लगती है।”

इस अंतर्दृष्टि ने आगे की जांच को प्रेरित किया। पूर्व स्नातक छात्र नित्सान गोल्डस्टीन ने पाया कि प्यास और भय जैसी अन्य महत्वपूर्ण उत्तरजीविता स्थितियाँ भी दीर्घकालिक दर्द को दबा सकती हैं। स्क्रिप्स स्थित कैनेडी लैब के सहयोग से, टीम ने दिखाया कि जब तत्काल उत्तरजीविता प्राथमिकता लेती है, तो मस्तिष्क का पैराब्रैकियल न्यूक्लियस दर्द को शांत करने के लिए संवेदी इनपुट को फ़िल्टर कर सकता है।

गोल्डस्टीन कहते हैं, “इससे हमें पता चला कि मस्तिष्क में दर्द की तुलना में तत्काल उत्तरजीविता आवश्यकताओं को प्राथमिकता देने का एक अंतर्निहित तरीका होना चाहिए, और हम उस बदलाव के लिए ज़िम्मेदार न्यूरॉन्स को खोजना चाहते थे।”

उस स्विच का एक प्रमुख भाग न्यूरोपेप्टाइड Y (NPY) है, जो एक संकेतन अणु है जो मस्तिष्क को प्रतिस्पर्धी आवश्यकताओं के बीच संतुलन बनाने में मदद करता है। जब भूख या भय प्राथमिकता ले लेता है, तो NPY पैराब्रैकियल न्यूक्लियस में Y1 रिसेप्टर्स पर कार्य करता है और चल रहे दर्द संकेतों को कम करता है।

गोल्डस्टीन बताते हैं, “ऐसा लगता है जैसे मस्तिष्क में एक अंतर्निहित ओवरराइड स्विच होता है। अगर आप भूखे हैं या किसी शिकारी का सामना कर रहे हैं, तो आप लंबे समय तक दर्द से अभिभूत नहीं हो सकते। इन अन्य खतरों से सक्रिय न्यूरॉन्स NPY छोड़ते हैं, और NPY दर्द संकेत को शांत कर देता है ताकि अन्य जीवित रहने की ज़रूरतें प्राथमिकता ले लें।”

शोधकर्ताओं ने lPBN में Y1R न्यूरॉन्स की आणविक और शारीरिक पहचान का भी पता लगाया। उन्होंने पाया कि Y1R न्यूरॉन्स दो सुव्यवस्थित शारीरिक या आणविक आबादी नहीं बनाते थे। इसके बजाय, ये न्यूरॉन्स बिखरे हुए थे।